1954年大邱(テグ)生まれ。
慶北大学で韓国文学を専攻。1983年に小説「戦利」で文壇デビュー。93年にパク・クァンス監督作品『あの島へゆきたい』の脚本を書き、初めて映画に携わる。96年に『グリーンフィッシュ』で監督デビュー。この作品でバンクーバー映画祭でドラゴン&タイガー・アワードを受賞し、多くの映画祭で上映された。第2作の『ペパーミントキャンディー』(99年)はカンヌ映画祭監督週間に選ばれ、カルロヴィヴァリ映画祭でも審査員特別賞を受賞し高い評価を受けた。『オアシス』はイ・チャンドン監督の第3作目となる。